Le soja est la première graine oléagineuse produite dans le monde.?Quant à l’huile de soja, qui représente 18 % de la graine, elle est la deuxième huile végétale produite après l’huile de palme. La culture du soja s’est rapidement développée en Amérique latine. Au Brésil, qui est devenu un acteur majeur du marché, la production a presque doublé au cours des années 2000. L’Argentine a choisi dès 1996 le soja OGM, qui couvre à présent la quasi-totalité des champs de soja, comme aux États-Unis. La culture intensive de la graine en Amérique latine a par ailleurs contribué à la déforestation en Amazonie. La production mondiale de soja a été multipliée par 5 en 40 ans.
Les graines de soja contiennent une huile qui peut servir à la cuisson ou entrer dans la composition de la margarine. Elle est aussi utilisée dans la fabrication de biodiesel ou dans certaines industries.?Après extraction de l’huile, les résidus de graines forment le tourteau, utilisé pour l’alimentation animale ; le tourteau de soja est la première source de protéines du bétail dans les produits industrialisés.?L’Union européenne en est de très loin la première importatrice. Enfin, les graines de soja sont de plus en plus utilisées dans l’alimentation humaine sous forme de tofu, sauces, lait ou farine.?La Chine devrait importer 57 millions de tonnes de graines de soja lors de la campagne 2010-2011 selon les prévisions de l’USDA, contre 28,7 millions de tonnes seulement 4 ans plus tôt. Compte tenu de ses capacités de trituration, elle est devenue ou est sur le point devenir première productrice mondiale d’huile et de tourteaux de soja, devant les Etats-Unis.
La production de soja lors de la saison 2009-2010 a atteint un record, à 260 millions de tonnes de graines, grâce à de bons rendements. Elle devrait être en léger repli en 2010-2011, à 255 millions de tonnes. La consommation d’huile comme de tourteaux est en progression constante, tirée notamment, et respectivement, par l’essor du biodiesel et de la consommation de viande dans le monde.
Les stocks mondiaux d’huile de soja sont orientés à la baisse en 2011, dans un contexte de tension sur l’ensemble des huiles végétales. Les prix du soja ont nettement augmenté au cours de l’année 2010. Début février 2011, les graines de soja s’échangeaient à 1 431 cents le boisseau sur le CBoT, l’huile à 59 cents la livre et les tourteaux à 386 dollars la tonne. Les cours s’approchent ainsi des pics atteints en 2008.
Originaire de Mandchourie, dans le Nord-Est de la Chine, le soja est aujourd’hui majoritairement cultivée sur le continent américain. Les sojas OGM représentent la quasi totalité de la production en Argentine et aux Etats-Unis, et plus de 60 % au Brésil… ces trois pays représentant plus des trois quarts de la production mondiale de graines de soja. Le principal soja OGM, dit RR (pour Round Up ready, résistant au glyphosate, un herbicide commercialisé par Monsanto sous le nom de Round Up), est particulièrement critiqué par les organisations écologistes. En effet, l’utilisation massive de glyphosate qui en découle élimine sur de grandes surfaces toute végétation hors du soja. Les conséquences réelles sur l’environnement et la santé des populations locales sont encore mal connues et font l’objet de débats virulents. Le soja RR a été introduit dès 1996 en Argentine, et en 2002 au Brésil. En outre, la culture du soja est accusée de contribuer à la déforestation de l’Amazonie. Au Brésil notamment, l’économie tournée vers l’exportation de produits agricoles incite de grands exploitants à étendre leurs cultures sur la forêt primaire. Selon WWF, 13,5 millions d’hectares de forêt amazonienne ont été déboisés pour la production de soja entre 1998 et 2008.
Graines de soja
Production mondiale 2009-2010 : 260,09 Mt. (prévisions 2010-2011 : 255,53 Mt.). Dont Etats-Unis : 35 %, Brésil : 26,5 %, Argentine : 21 %, Chine : 5,5 %.
Exportations mondiales 2009-2010 : 92,78 Mt. (prévisions 2010-2011 : 98 Mt.). Dont Etats-Unis : 44 %, Brésil : 31 %, Argentine : 14 %.
Importations mondiales 2009-2010 : 87,4 Mt. (prévisions 2010-2011 : 96 Mt.). Dont Chine : 57,5 %, UE : 14,5 %, Mexique : 4 %, Japon : 4 %.
Cotation : Chicago Board of Trade (CBoT), en US cents/boisseau.
Huile de soja
Production mondiale 2009-2010 : 38,76 Mt. (prévisions 2010-2011 : 41,88 Mt.). Dont Etats-Unis : 23 %, Chine : 22,5 %, Argentine : 16,5 %, Brésil : 16,5 %.
Consommation mondiale 2009-2010 : 38,30 Mt. (prévisions 2010-2011 : 41,81 Mt.). Dont Chine : 27 %, Etats-Unis : 19 %.
Exportations mondiales 2009-2010 : 9 Mt. (prévisions 2010-2011 : 9,5 Mt.) Dont Argentine : 49 %, Etats-Unis : 16 %, Brésil : 16 %.
Principaux importateurs : Chine, Inde, UE.
Cotation : Chicago Board of Trade (CBoT), en US cents/livre.
Tourteau de soja
Production mondiale 2009-2010 : 165,28 Mt. (prévisions 2010-2011 : 177,59 Mt.). Dont Chine : 23,5 %, Etats-Unis : 23 %, Argentine : 16 %, Brésil : 16 %.
Consommation mondiale 2009-2010 : 160,65 Mt. (prévisions 2010-2011 : 174,85 Mt.). Dont Chine : 25,5 %, UE : 19 %, Etats-Unis : 17 %.
Exportations mondiales 2009-2010 : 55,65 Mt. (prévisions 2010-2011 : 59,44 Mt.) Dont Argentine : 45 %, Brésil : 23,5 %, Etats-Unis : 18 %.
Importations mondiales 2009-2010 : 52,55 Mt. (prévisions 2010-2011 : 56,98 Mt.). Dont UE : 39,5 %, Vietnam : 5,5 %, Thaïlande : 5 %, Indonésie : 4,5 %.
Cotation : Chicago Board of Trade (CBoT), en US dollars/tonne
Source : USDA – janvier 2011
Photo : © Jacques Farine

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